Isaak N. Steinberg (1888-1957) stand als linker Sozialrevolutionär und jüdischer Intellektueller im Auge des Sturms des „Katastrophenzeitalters“ (E. Hobsbawm): in der Oktoberrevolution als exponierter Konkurrent des Bolschewismus, im deutschen und amerikanischen Exil als Anwalt der verfolgten europäischen Juden. Einst unterlegen, heute vergessen, steht Steinberg für historische Alternativen von bleibender Aktualität.

»Es geht mir um grundsätzliche Fragen der Emanzipation, die nicht nur politische, sondern ‚philosophische‘ und sozialtheoretische Dimensionen aufweisen. Im Grunde folge ich hiermit dem historischen Erfahrungskern der klassischen kritischen Theorie: der Erfahrung des Scheiterns der Revolution, die es weiterhin bzw. erneut zu reflektieren gilt.« (Hendrik Wallat in einem Interview)